あなたは、毎日の眠りに満足していますか？
実は、日本人の5人に1人は、睡眠に悩みを持っていると言われています。
眠りは人生を左右させるもっとも大切なもの。
自分や、自分の身近な人のために、眠りに対してどう向き合ったらいいのか。
一緒に考えてみましょう。
睡眠の悩み
もしも、あなたの身近な人から、
「最近、よく眠れなくてつらいんだよね」と、相談をもちかけられたら、
あなたはどう感じますか？
気の毒だなぁ、と思うと同時に、
何かあったのかな？
ストレス？
もしかしたら精神的な病？
などといった連想をするかもしれませんね。
一般的に、「眠れない」という言葉から人がもつイメージは、
どこかネガティブで、不健康なイメージがあるのかもしれません。
だからこそ、
眠れない人＝病んでいる人
というレッテルをはられたくない、という思いから、
眠れなくて悩んでいる人は、たとえ苦しんでいても人には話さないで、
自分の中でとどめておくのかもしれません。
眠れないつらさ
しかし、本当は、眠れない人にこそ、眠るための情報が必要なのです。
睡眠は、人生の三分の一の時間を占めているのですから、
眠れないことは、たいへん深刻な問題です。
眠ろうとしても眠れない、そんな時には、脳は休まることはありません。
深夜は神経が冴えわたって、敏感になっているので、眠れないつらさを増幅させます。
いろいろなことが頭の中をよぎって、悪い方へ悪い方へと考えてしまったり、
何度も何度も寝返りをうち、布団をかけ直して、枕の位置を変えて、
息苦しくなってきたり。
悶々とした苦痛の中で朝を迎えたら、
その日一日、元気でいられるはずはありません。
睡眠中に、脳と体がしっかりと休養することができていないので、
エネルギーが蓄積できていないのです。
人間だって、スマホと同じように、充電が切れたら使えなくなります。
睡眠は、人間にとって充電する時間なのです。
睡眠不足の弊害
睡眠不足では、当然のことながら、翌日のパフォーマンスは下がります。
簡単にできるはずの仕事が、いつもの何倍も時間がかかってしまう。
つまらないミスをして、上司に睨まれるかもしれません。
人間関係にしても、普段通りの対応はできなくなるかもしれません。
いつもは笑顔で接することができても、表情がこわばってしまって、相手を不快な気分にしてしまったり、関係がギクシャクしてしまうこともあります。
何か集中しなければいけない時に、上の空になってしまい、間違いを起こしてしまうこともあるでしょう。
睡眠不足が重大な事故につながることもあります。
スリーマイル島の原子力発電所における事故、チェルノブイリ原子力発電所のメルトダウン、スペースシャトル・チャレンジャー号の爆発事故など、取り返しがつかない惨劇が起こることもああります。
眠れないつらさは、もはや自分だけの問題ではなく、
人や会社や社会を巻き込む、大惨事に発展しかねない問題なのです。
年齢を重ねると睡眠の質が低下する
眠れない原因は多岐にわたりますが、一般的に、人は年齢を重ねることで、睡眠の質が低下しやすくなります。例えば、以下のようなものです。
布団に入っても、なかなか入眠できない。
夜中に途中で目が覚めてしまう。
長い時間、もちながら。ができない。
朝起きても、熟睡した気がしない。
いつも、疲れが残っている。
若い時には、何時間でも寝ていられたのに、
どうして眠れなくなってしまったのだろう、
と、比較して考えてしまいがちですが、
年齢と共に、睡眠の質が低下するのはとても自然なことなのです。
高齢になると睡眠の質が低下する
若年者と高齢者の睡眠の比較（e-ヘルスネット 厚生労働省）
上の図に見られるように、人は年齢を重ねると自然と眠れなくなるものです。
高齢者では、実に3人に1人が睡眠に悩みを持っているとのデータもあります。
そんな中でも、睡眠の質を向上するためには、
首をゆるめる「ハンモックピロー」がおすすめです。
睡眠の質を向上させる「ハンモックピロー」とは
ハンモックピローは、年齢を問わず、多くの方が悩んでいる肩こりを解消したり、
首の緊張をゆるめるために、頭の重さから解放する枕です。
合わない枕を使っていると、首が緊張した状態なので、
副交感神経が優位になりにくいため、質の良い睡眠がとれません。
睡眠中には、必ず副交感神経が優位になっているはずなので、
それでは、睡眠には逆効果です。
首には、副交感神経の中枢があるため、首をゆるめることが睡眠に大切です。
ハンモックピローは、頭の重さを首にかけないため、首の内側から緊張がゆるんでいきます。そのため、ハンモックピローで寝た時に、ノンレム睡眠が１．５倍長くなるのです。
また、夜中に起きる時間が二分の一になるという検証がされています。
睡眠の質が低くなってくる中高年以降の方にこそ、ハンモックピローは有効です。ノンレム睡眠の時間帯に、認知症の中で一番多いアルツハイマー型認知症の原因物質であるアミロイドβという物質を脳から排出することがわかっています。そのため、ノンレム睡眠の時間をより多くとることは、認知症予防に重要な役割を持つと言えるでしょう。
また、中高年以降の方は、筋肉の低下などで姿勢が悪くなってくるので、肩や腰などさまざまな場所に痛みを起こしやすくなります。だからこそ、自分で毎日できるセルフケアとして、ハンモックピローを使用した体操を行い、健康で痛みのない毎日を過ごしていただければと思います。
頭の重さを取り除いて首をゆるめる枕